小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶，祭灶节，灶王节。在不同的地方日期不同，在农历腊月二十三或二十四或二十五，小年被视为过年的开端。小年有两个习俗：扫年和祭灶。扫年，即扫尘，实际上就是打扫家庭环境卫生。祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。

    据说每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王向前的桌案上供放糖果，清水，料豆，秣草，其中，后三样是为灶王升天的座椅备料。祭灶时，还要把关东糖果用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。

    另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”，“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便转到祭拜祖宗。

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